Καφενείο «Η Ωραία Ελλάς» στο ιστορικό κέντρο της Αθήνας

Θα μπορούσε κάποιος να το χαρακτηρίσει και σαν μουσείο , ο λόγος για ένα από τα ωραιότερα καφενεία της Αθήνας την «Ωραία Ελλάδα» που έκτισε ο Ιωάννης Γερολυμάτος, μεγάλος έμπορος υφασμάτων την δεκαετία του 1920. Να σημειώσουμε εδώ ότι η ονομασία του καφενείου προήλθε από το ιστορικό καφενείο «Η Ωραία Ελλάς» το οποίο βρισκόταν πολύ κοντά στο σημείο που βρίσκεται το καφενείο του κ. Γερολυμάτου. Από το 1839 που πρωτοάνοιξε με ιδιόκτητη τον Ιταλό Santo, στη συμβολή των οδών Αιόλου και Ερμού, μέχρι το 1879 που έκλεισε οριστικά, εκείνο το πρώτο θρυλικό καφενείο υπήρξε στέκι πολιτικών, αγωνιστών, λογοτεχνών, περιηγητών, δημοσιογράφων αλλά και σημαντικών επισκεπτών της Αθήνας. Όταν ο διάσημος Δανός παραμυθάς και περιηγητής, Χανς Κρίστιαν Άντερσεν, ήρθε το 1841 στην Αθήνα, δεν μπορούσε να μην επισκεφθεί την πρώτη «Ωραία Ελλάδα», χαρακτηρίζοντας την μάλιστα ως ένα από τα πιο πολυτελή καφενεία που έχει δει σε όλη την Ευρώπη. Στα τραπέζια αυτού του καφενείου συνωστίζονταν οπλαρχηγοί, πολιτικοί, πρεσβευτές αλλά και άνθρωποι των γραμμάτων. Ένα ανθρώπινο μίγμα που πολλές φορές γινόταν εκρηκτικό και πυροδοτούσε εξελίξεις που επηρέαζαν την πορεία ολόκληρης της χώρας. Ο Παναγιώτης Γερολυμάτος είναι σήμερα ο ιδιοκτήτης του χώρου και πρόεδρος του Κέντρου Ελληνικής Παράδοσης το οποίο συστεγάζεται με το καφενείο. Στους τοίχους του καφενείου μπορεί κανείς να δει όλη την κοινωνική, οικονομική και πολιτική ζωή του τόπου μας.  Εκτός από καφενείο, ο χώρος λειτουργεί και ως ουζερί με θαυμάσιους μεζέδες τους οποίους οι πελάτες του μπορούν να απολαύσουν με θέα την Ακρόπολη. 

Το  «Κέντρο Ελληνικής Παράδοσης» είναι ένα είδος αίθριου στο οποίο στεγάζονται εκθεσιακοί χώροι. Στις προθήκες είναι τοποθετημένα κεραμικά από τη Σίφνο, τη Ρόδο και την Αίγινα, ξυλόγλυπτα από τη Σκύρο, εξαίσιες φιγούρες μαρμαρογλυπτικής από την Τήνο , διάφορα αντικείμενα από την ελληνική ύπαιθρο όπως γκλίτσες, ρόκες, πινακωτές και καρδάρια από την Ήπειρο, τη Μακεδονία και τη Θράκη. Στους τοίχους θα δείτε παλιές λιθογραφίες, γκραβούρες, πίνακες, φωτογραφίες, ζωγραφιές , παλιές διαφημίσεις και ιστορικά έγγραφα. Τα τελευταία χρόνια η «Ωραία Ελλάς» έχει ενταχθεί από την πολιτεία στο Εθνικό Μητρώο Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της χώρας, ενώ αποτελεί επίσημο μέλος και μια από τις σημαντικότερες στάσεις στο “Δρόμο Ιστορικών Καφέ” του Συμβουλίου της Ευρώπης.

Info : Η «Ωραία Ελλάς»  έχει δύο εισόδους, μία επί της Πανδρόσου και η άλλη επί της Μητροπόλεως. Μητροπόλεως 59 (Στοά) & Πανδρόσου 36, Αθήνα.