☛ Στη Λετονία, τα παστά ψάρια αποτελούν βασικό κομμάτι της παραδοσιακής κουζίνας, χάρη στη μεγάλη ακτογραμμή της χώρας στη Βαλτική Θάλασσα και τη μακραίωνη αλιευτική της παράδοση. Παράλληλα όμως και τα ψάρια του γλυκού νερού όπως ο λούτσος, η βίμπα, ο οξύρρυγχος και η πέστροφα είναι πολύτιμα για τους κατοίκους της Λετονίας. Το αλάτισμα, μαζί με το κάπνισμα και την αποξήρανση, ήταν ο κύριος τρόπος συντήρησης των ψαριών για τον χειμώνα. Στο περίπτερο με τα ψάρια της Κεντρικής αγοράς που βρίσκεται στην καρδιά της πόλης , λίγες εκατοντάδες μέτρα από την Παλιά Πόλη, και στις όχθες του ποταμού Νταουγκάβα , θα βρείτε τα εξής είδη. Ρέγκα (siļķe): Είναι ίσως το πιο δημοφιλές παστό ψάρι. Σερβίρεται συχνά με βραστές πατάτες, κρεμμύδι, άνηθο, ξινή κρέμα ή μαύρο ψωμί σίκαλης. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές, από ελαφρώς αλατισμένη έως μαριναρισμένη. Βαλτική ρέγγα (Baltic herring): Μικρότερη από την κοινή ρέγκα, καταναλώνεται αλατισμένη, καπνιστή ή τηγανητή και αποτελεί καθημερινή τροφή στις παράκτιες περιοχές. Σπρότ (sprats): Η Λετονία είναι ιδιαίτερα γνωστή για τα καπνιστά σπρότ σε λάδι, κονσερβοποιημένα. Είναι μικρά αφρόψαρα τα οποία έχουν υψηλή περιεκτικότητά σε ωμέγα-3. Αν και δεν είναι απλώς παστά, το αλάτι αποτελεί βασικό μέρος της παρασκευής τους και θεωρούνται εθνικό προϊόν. Το χέλι και ο σολομός : Σε ορισμένες περιοχές παρασκευάζονται επίσης ελαφρώς παστά ή καπνιστά, κυρίως ως εκλεκτοί μεζέδες.
Πώς τα τρώνε
Τα περισσότερα από αυτά τα συνοδεύουν με βραστές πατάτες, μαύρο ψωμί σίκαλης (rupjmalze), κρεμμύδι, άνηθο, ξινή κρέμα, ή ως μέρος κρύων πιάτων και σαλατών. Το σκουμπρί που είναι ένα δημοφιλές ψάρι στη Λετονία μας το σέρβιραν με μαγιονέζα και άνηθο , ενώ την κλασική ρέγκα με πατάτες και άνηθο. Η γεύση τους είναι γενικά πιο ήπια από τον πολύ αλμυρό ελληνικό παστό γαύρο ή τη λακέρδα. Συχνά πρόκειται για ελαφρά παστά (lightly salted) ψάρια, ώστε να διατηρούν την υφή και τη φυσική γεύση τους.
Κείμενο-φωτογραφίες: Ανδρέας Λάσκαρης
